Erdenetsetseg Khenmedekh trio

Aviez-vous déjà imaginé qu’une mélodie puisse suivre le contour d’un paysage ? C’est ce que les Mongols racontent parfois pour expliquer l’origine du chant long.

Contrairement au khöömii (chant diphonique), pratiqué par quelques centaines d’individus et très connu à l’étranger, c’est une technique vocale répandue partout en Mongolie et Mongolie-Intérieure (Chine), partagée par plusieurs ethnies, dont l’exécution varie d’une région à l’autre, selon celles ou ceux qui le chantent mais aussi selon que l’on soit face à la steppe, aux montagnes, ou au désert.

Ce chant se dit « long » car les mélodies trainent lentement d’une syllabe à l’autre, traversant parfois le temps d’un souffle une variété de procédés vocaux et ornements : passages rapides d’une voix de poitrine à voix de tête, glissandi, trémulations laryngées, accents glottiques, nuances puissantes puis légères et aériennes, le tout non mesuré. Il peut être a cappella ou accompagné d’une vièle cheval (morin khuur) ou d’une flûte traversière en bambou (limbe) jouée en respiration circulaire. L’instrumentiste suit et soutien le chant.

Avec des thématiques sacrées, symboliques ou philosophiques, on le chante traditionnellement lors de veillées, mariages, cérémonies de première coupe des cheveux d’un enfant ; au festival Naadam pour accompagner la lute ou encourager les chevaux et cavaliers au départ de la course ; ou encore dans les cérémonies d’état. Dans ces contextes, il peut y avoir une seule personne à chanter comme toute une assemblée.

Spectacularisé à la période soviétique, sa durée d’exécution initialement longue, de 15 à 40 min environ, a été réduite à 1 ou 2 couplets, allant de 3 à 5 mn pour les standards de la scène.
Malgré son inscription sur la Liste représentative du Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité à l’UNESCO depuis 2008, la conception du temps nomade dans la mondialisation a apporté des changements : la capacité d’écoute et de mémorisation des mélodies largement réduite, l’urtyn duu occupe de moins en moins de place dans les cérémonies domestiques, supplanté par des musiques de notre vision du temps, plus courtes, rythmées, comme la variété ou la pop. Les besoins changent, la tradition aussi, et la musique qui l’accompagne.

Les chanteurs et chanteuses qui connaissaient des centaines de chants longs autrefois, pratiqués dans différents contextes pour les besoins de la communauté ne courent plus les pistes. Au niveau national, on n’en pratiquerait plus qu’une soixantaine régulièrement aujourd’hui, rarement dans leur entièreté.

Si les Mongols ont déjà entendu du chant long, et quelques étrangers peut-être, l’occasion d’en entendre un en entier est une rareté en voie de disparition.

Avec l’une des plus grande interprète du genre, ce programme inédit et 100% féminin permettra de vous faire entendre la beauté et la richesse de ces mélismes des steppes, à l’encontre des récentes habitudes d’interprétation, pour raviver la profondeur véritable de l’art de l’urtyn duu.